Más de 2,3 millones de argentinos participaron del “Fixture 2026” de Mercado Pago durante el Mundial: predijeron resultados, armaron torneos con amigos y, en muchos casos, pusieron dinero en juego pensando que era una función más de la app. Ahora, la Asociación de Loterías de Estado Argentina (ALEA) denunció e intimó a la plataforma acusándola de operar como casa de apuestas sin habilitación, con riesgo penal incluido. Mercado Pago modificó sus condiciones de apuro. Pero la pregunta que más me importa es la que nadie está respondiendo: ¿qué pasa con los usuarios que participaron sin saber todo esto?
¿Qué era el “Torneo de Amigos” de Mercado Pago?
La plataforma lanzó el “Fixture 2026” como una función dentro de su app: los usuarios pronosticaban los resultados de los partidos del Mundial y competían por premios de hasta $50.000. El problema llegó con el “Torneo de Amigos”: una modalidad que permitía que los participantes pusieran dinero de por medio entre sí. Según informó Infobae, ALEA advirtió que esa modalidad presentaba “características compatibles con la captación de apuestas”, una actividad que en Argentina requiere habilitación estatal en cada provincia —otorgada por las loterías oficiales— y que Mercado Pago no tenía.
Por qué esto es un problema legal serio
Los juegos de azar y las apuestas deportivas en Argentina son potestad de las provincias, que las delegan en sus loterías oficiales. Operar ese tipo de servicio sin autorización puede configurar un delito. ALEA no fue sutil: según publicó Conclusión, le advirtió a la plataforma sobre “el riesgo regulatorio y penal” y la intimó a adecuarse. Mercado Pago cambió a las apuradas las condiciones del Torneo de Amigos para quitarle el carácter de apuesta con dinero real. Pero ese cambio llegó después de que millones de personas ya habían entrado al servicio bajo las condiciones originales.
Chequeado detalla el giro: Mercado Pago modificó los términos para deslindar cualquier intermediación financiera entre usuarios. Pero el daño al consumidor que participó de buena fe ya estaba hecho.
La responsabilidad es del proveedor, no de vos
Si usaste el “Torneo de Amigos” creyendo que era algo legal y autorizado, no te equivocaste vos: fue el proveedor quien incumplió. La Ley 24.240 de Defensa del Consumidor, en su artículo 4, obliga a todo proveedor a informar de manera cierta, clara y detallada todo lo que el usuario necesita saber para decidir. Eso incluye los riesgos legales del servicio que está contratando. Si Mercado Pago ofrecía un producto con riesgo de ilegalidad sin avisarte, esa omisión es su responsabilidad, no la tuya.
El artículo 8 bis de la misma ley exige trato digno: el proveedor no puede exponerte a situaciones que después te generen consecuencias sin haberte informado antes. Y si modificó las reglas en tu perjuicio sin tu consentimiento, el artículo 37 establece que esa cláusula es nula de nulidad absoluta. Además, Mercado Pago opera como Operador de Pago No Financiero Comprendido (OPNFC) bajo el régimen del BCRA (Comunicación “A” 7146), lo que significa que está sujeto a controles específicos y que sus usuarios tienen acceso al Sistema de Atención de Reclamos del Banco Central. Si querés entender cómo esa regulación cambia tus derechos como usuario de fintechs, acá te expliqué el nuevo mecanismo de débito automático que el BCRA habilitará desde agosto.
¿Qué podés hacer?
- Si pusiste dinero en un torneo que luego fue modificado o cancelado: reclamá por escrito la devolución del saldo a Mercado Pago. Guardá capturas del estado de tu torneo antes y después del cambio.
- Si ganaste un premio y Mercado Pago no te lo pagó: tienen la obligación de honrar lo que ofrecieron mientras el servicio estaba vigente. El cambio retroactivo de condiciones es una cláusula abusiva (art. 37, Ley 24.240).
- Reclamá ante el BCRA: usá el Sistema de Atención de Reclamos (SAR). Mercado Pago tiene 20 días hábiles para responder. Si no lo hace, eso configura una infracción adicional.
- Denunciá en Defensa del Consumidor de tu provincia. Podés exigir restitución, daños y también daño punitivo si el incumplimiento fue intencional o negligente (art. 52 bis, Ley 24.240).
- No borrés nada: capturas, notificaciones, movimientos de dinero, pantallas del torneo. Todo eso es prueba.
Lo que viví como legislador y lo que veo hoy como abogado me confirma lo mismo: las plataformas tecnológicas lanzan primero y piden permiso después. Cuando la irregularidad sale a la luz, modifican las condiciones en silencio y esperan que nadie reclame. La respuesta del consumidor informado es la única que les cambia el cálculo.
Base legal
- CN art. 42 — garantía constitucional de calidad en los servicios y protección frente a conductas distorsivas del mercado. Constitución Nacional
- Ley 24.240, arts. 4, 8 bis, 37 y 52 bis — información cierta y clara; trato digno; nulidad de cláusulas abusivas; daño punitivo. Infoleg
- BCRA Com. “A” 7146 — clasifica a las fintechs/billeteras como OPNFC bajo régimen PUSF (reclamos en 20 días hábiles). BCRA
Preguntas frecuentes
¿El Torneo de Amigos de Mercado Pago era ilegal?
Según ALEA, la modalidad original presentaba características de apuesta ilegal por operar sin habilitación estatal. Mercado Pago cambió las condiciones en junio 2026 tras la intimación, pero la responsabilidad de haberlo lanzado sin autorización es exclusivamente de la plataforma, no del usuario.
¿Puedo reclamar si perdí dinero en el torneo de Mercado Pago?
Sí. Si pusiste dinero en un torneo que fue modificado o cancelado sin tu acuerdo, podés reclamar la devolución ante Mercado Pago y, si no responde en 20 días hábiles, ante el BCRA (SAR) o Defensa del Consumidor. El cambio unilateral de condiciones en tu perjuicio es una cláusula abusiva según el art. 37 de la Ley 24.240.
¿Qué hago si Mercado Pago no me devuelve el dinero?
Presentá un reclamo formal ante el BCRA a través del Sistema de Atención de Reclamos (SAR). Si la plataforma no responde en 20 días hábiles, podés denunciar en Defensa del Consumidor y solicitar daño punitivo (art. 52 bis, Ley 24.240).
¿Puedo ser sancionado por haber participado del torneo?
No. Si participaste de buena fe creyendo que el servicio era legal, la responsabilidad recae sobre Mercado Pago, no sobre vos. La Ley 24.240 protege al consumidor que actúa de buena fe frente a proveedores que incumplen sus obligaciones legales.
¿Te esta pasando algo parecido? No te quedes con la duda ni dejes que se aprovechen de vos. Contame tu caso y te oriento sobre como defender tus derechos.
