En la semana del Mundial, Mercado Pago recibió una intimación que sacudió a más de dos millones de usuarios. La Asociación de Loterías Estatales de Argentina (ALEA) advirtió que el “Torneo de amigos” de su Fixture 2026 podía encuadrarse como captación de apuestas sin autorización, una conducta sancionada por el artículo 301 bis del Código Penal con penas de 3 a 6 años de prisión. Más de 2,3 millones de argentinos ya habían participado. A ninguno le avisaron.
¿Qué era el Torneo de amigos?
El Fixture 2026 tiene dos capas. La primera: un prode gratuito donde predecís resultados del Mundial y competís por premios de hasta 50.000 dólares que pone la propia empresa. Hasta ahí, sin mayores problemas legales.
La segunda capa es la que generó el conflicto. El “Torneo de amigos” permitía crear competencias privadas con dinero real de los participantes: cada usuario podía aportar hasta $70.000, el ganador se llevaba el 70% del pozo acumulado, el segundo el 20% y el tercero el 10%. ALEA sostuvo que eso configura una modalidad de captación de apuestas que requiere habilitación provincial. Sin esa habilitación, aplicaría el artículo 301 bis.
La empresa respondió que “no recauda ni redistribuye dinero de los usuarios en ninguna instancia” y que la experiencia es gratuita y exclusiva para mayores de 18 años. Pero la existencia concreta de dinero real en los torneos privados contradecía esa afirmación. Tras las conversaciones con ALEA, Mercado Pago eliminó la posibilidad de vincular dinero real a los torneos privados. (Fuentes: La Nación, 18/06/2026; iProfesional; El Economista; Infobae.)
El problema de información que nadie quiere reconocer
Lo que más me preocupa no es el conflicto regulatorio entre Mercado Pago y la Lotería. Eso es un asunto entre operadores y el Estado. Lo que me preocupa es que millones de usuarios no entendieron qué diferenciaba el prode gratuito del torneo con dinero real. La interfaz de la app no lo dejaba claro. Y eso viola el principio básico de la Ley 24.240 de Defensa del Consumidor: el proveedor tiene la obligación de informar de manera cierta, clara y detallada las características esenciales del servicio que ofrece.
Una plataforma con 16 millones de usuarios activos en Argentina no puede excusarse en la letra chica para explicar que algunas funcionalidades operaban en una zona gris regulatoria. Si la empresa sabía que el Torneo de amigos existía en ese límite legal, tenía el deber de advertirlo antes, no de modificarlo después de la intimación.
¿Qué pasa con el dinero ya apostado en los torneos?
Esta es la pregunta que Mercado Pago no respondió con claridad. Los torneos ya terminados, con dinero que cambió de manos en una modalidad que la empresa luego eliminó por presión regulatoria: ¿se devolvió esa plata a los perdedores?
Desde el derecho del consumidor, la respuesta es directa: si participaste de buena fe en una modalidad que la propia empresa reconoció como problemática y modificó, tenés base legal para reclamar lo que pusiste. No importa que la empresa diga que era “una experiencia”. Si hubo dinero real de usuarios, hubo relación de consumo. Y donde hay relación de consumo, hay derechos exigibles.
Qué podés hacer si pusiste dinero en un Torneo de amigos
- Guardá todos los comprobantes disponibles: movimientos de billetera, capturas del torneo, montos apostados y resultados. Son tu evidencia.
- Reclamá directamente por la app de Mercado Pago en la sección de ayuda o disputas. Pedí la devolución del dinero apostado en torneos privados y anotá el número de caso.
- Si no obtenés respuesta en 10 días hábiles, presentá una denuncia en Defensa del Consumidor a través de consumidor.gob.ar o de manera presencial en la Dirección de Defensa del Consumidor de tu provincia.
- Reportá al BCRA si la plataforma retiene fondos sin justificación: bcra.gob.ar tiene un canal específico para quejas contra entidades financieras y fintechs.
- No borres la app ni los registros del torneo antes de hacer el reclamo: son tu prueba principal.
Dato final: en Argentina hay más de 16 millones de usuarios activos de Mercado Pago. Si una parte significativa de ellos participó en torneos con dinero real y no recibió devolución, el tamaño potencial del conflicto es enorme. Eso no hace el reclamo más difícil: lo hace más urgente.
Si participaste en un Torneo de amigos y querés saber si podés reclamar tu dinero, escribime o dejá tu consulta en mariovadillo.com.ar. El primer análisis no tiene costo.
