Respuesta rápida: El 33,6% de la población de Mendoza (682.000 personas) cocina principalmente con garrafa. El programa “La Garrafa en tu Barrio” pasó de entregar 24.000 unidades en 2019 a más de 500.000 en 2025: un aumento del 1.983% en seis años, es decir, la demanda se multiplicó por 20. A los que nunca tuvieron gas de red se suman los usuarios que sí lo tenían y quedaron desconectados por no poder pagar la factura: Ecogas puede cortar el servicio y retirar el medidor a los 75 días de notificada una deuda. Abajo, los números, el mecanismo y qué dice la ley.
Que un simple botón active un equipo de calefacción eléctrico o un calefactor a gas es cotidiano para muchos, pero inaccesible para tantos que, en pleno invierno, dependen de una garrafa para calentarse o cocinar. Según datos del último censo nacional, 33,6% de la población de Mendoza vive en hogares que utilizan principalmente gas de garrafa para cocinar. Son 682.000 personas.
Garrafa social: un crecimiento del 1.983% en seis años
Los números oficiales del programa “La Garrafa en tu Barrio” reflejan un crecimiento exponencial en su cobertura comunitaria debido a la persistente necesidad en los sectores más postergados. Según datos del Gobierno de Mendoza, en 2019, año de su creación, el programa distribuyó unas 24.000 garrafas sociales. A lo largo de los 6 años posteriores, esta política pública se amplió de manera sostenida hasta superar las 500.000 unidades entregadas durante 2025.
Ese volumen implica un aumento de la demanda del 1.983% en 6 años, lo que equivale a que el requerimiento se multiplicó por 20. Hoy esta red de asistencia estatal cuenta con más de 600 puntos de distribución en toda la geografía local.
La explicación de fondo es económica: si a duras penas alcanza para comer, difícilmente las familias puedan pagar los entre $30.000 y $38.000 que cuesta una garrafa de 10 kilos en comercios y corralones. La garrafa del plan estatal cuesta la mitad.
La garrafa no es una opción, es la falta de una red
El error de lectura más común es pensar que quien usa garrafa “elige” no tener gas natural. No es así para la mayoría. En zonas enteras del Gran Mendoza —barrio La Viña, Victoria, Portal del Algarrobal, San Pablo, La Esperanza, El Marañón, Algarrobal Abajo, La Quintana, en Las Heras— el gas de red directamente no existe. Referentes de comedores comunitarios de la zona relataron a Los Andes que la inmensa mayoría de esos barrios depende del gas envasado, y que una garrafa de 10 kilos, cuidada al extremo, apenas alcanza para cocinar y dura unos 15 días en una familia tipo.
Donde no hay gas de red, la electricidad tampoco es una alternativa viable: una boleta de $260.000 en un comedor comunitario de la zona ilustra por qué la salamandra a leña termina siendo el único recurso para calefaccionar.
El otro origen de la garrafa: los que tenían red y la perdieron
El crecimiento del 1.983% en seis años no se explica solo por la falta histórica de infraestructura. Hay una segunda vía de entrada a la garrafa, menos visible en las estadísticas de cobertura pero igual de real: la de los usuarios que sí tenían gas de red y quedaron desconectados por no poder pagar la factura.
El mecanismo está reglado por ENARGAS y lo aplica Ecogas en toda su área de concesión, que incluye Mendoza: ante una factura impaga, la distribuidora emite un aviso de deuda a los 30 días del vencimiento y, si a los 75 días de notificada esa deuda el usuario sigue sin pagar, procede a la interrupción del servicio y al retiro del medidor. La rehabilitación exige cancelar toda la deuda más los cargos de reconexión. Para una familia que ya no llega a fin de mes, ese circuito —factura impaga, aviso, corte, medidor retirado— no termina en “se quedó sin gas”: termina en que ahora depende de la garrafa, con el agravante de que la garrafa comercial no está regulada por ninguna tarifa y puede costar el doble o el triple de lo que pagaba por la red.
Ya lo señalé cuando el Congreso avanzó con el recorte al régimen de Zona Fría: el ajuste pega por los dos lados. Al que tiene red le suben la boleta hasta un 105% cuando pierde el subsidio, según los propios cálculos de Ecogas para la categoría R2-2. Y a una parte de esos mismos hogares, cuando la boleta se vuelve impagable, les toca después la garrafa, que tampoco tiene protección tarifaria.
No hay una estadística pública que mida cuántos mendocinos hicieron ese recorrido completo, de la red a la garrafa, en los últimos meses; sería un dato clave para dimensionar el fenómeno y no corresponde inventarlo. Pero el mecanismo administrativo que lo produce está documentado en el reglamento de servicio de Ecogas, y el contexto de tarifazo que lo empuja, también: como ya se advirtió cuando el vocero presidencial justificó duplicar las tarifas, el que tiene red paga más por la red y el que no la tiene paga más por el cilindro. Nadie zafa.
La cuenta que no cierra
Los precios hablan solos. Una garrafa de 10 kilos en un comercio cuesta hoy entre $30.000 y $38.000. La misma garrafa, por el programa social, sale entre $14.000 y $16.000: prácticamente la mitad. Pero el programa entrega el envase una vez cada dos meses, y hay que hacer fila desde las cinco de la mañana para asegurarse el turno, porque el camión reparte recién entre las 9 y las 10.
Hagamos la cuenta real. Si una garrafa dura 15 días cuidada al extremo, y el programa social entrega cada 60 días, ahí hay un bache de al menos un mes en el que esa familia queda librada al precio de mercado, es decir, a pagar el doble. El subsidio existe, pero su frecuencia no está diseñada para cubrir el consumo real de una familia en invierno.
El costo de no tener: leña y monóxido de carbono
Cuando ni la garrafa social ni la de mercado alcanzan, aparece la leña, en salamandras o directamente en tachos, y con ella el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono. En El Algarrobal de Las Heras ya hubo una muerte por esta causa, según relató a Los Andes una referente comunitaria de la zona. Cuando la política de acceso a la energía es insuficiente, las consecuencias no son abstractas: son mortales.
Trámites que expulsan a quien más necesita
El programa exige, además de DNI y envase vacío, la certificación negativa de ANSES. Un requisito razonable en teoría, pero que en la práctica termina siendo una barrera para las personas mayores que no saben cómo tramitarla o dónde conseguirla, según describieron los propios referentes barriales consultados por Los Andes.
En el caso de jubilados y pensionados con acreditación de haberes, deben presentar además la fotocopia del carnet de PAMI. Las personas con discapacidad deben asistir con el Certificado Único de Discapacidad (CUD) junto al DNI. Si el titular no puede movilizarse, quien retira en su nombre debe presentar su propio DNI junto con el del beneficiario.
Lo que hay que discutir en serio
El programa “La Garrafa en tu Barrio” es una respuesta de emergencia y, como tal, cumple una función. Pero ningún esquema puede sostener como política permanente un mecanismo que multiplicó su demanda por veinte en seis años sin preguntarse por qué, y sin distinguir entre el que nunca tuvo red y el que la perdió por no poder pagarla. La respuesta estructural no es entregar más garrafas: es extender la red de gas natural a los barrios que dependen exclusivamente del tubo, sostener el subsidio a quien tiene red para que no termine desconectado, y mientras tanto garantizar que el subsidio a la garrafa cubra el consumo real de una familia y no deje bache de semanas a precio de mercado.
El acceso a la energía está protegido por el artículo 42 de la Constitución Nacional y por la Ley 24.240: los usuarios tienen derecho a un trato equitativo y digno en la relación de consumo, y el Estado tiene la obligación de protegerlo. Un esquema que expulsa usuarios de la red hacia un mercado sin regulación, o que nunca les dio la red, no cumple con ese estándar.
¿Te cortaron el gas por una deuda o te quedaste sin garrafa subsidiada?
Podés hacer tu consulta gratuita en nuestro canal de orientación al ciudadano y te indicamos cómo reclamar paso a paso.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto aumentó la demanda de garrafa social en Mendoza en los últimos años?
Pasó de 24.000 garrafas entregadas en 2019 a más de 500.000 en 2025: un incremento del 1.983%, es decir, la demanda se multiplicó por 20 en seis años, según datos oficiales del programa “La Garrafa en tu Barrio”.
¿Cuánto cuesta la garrafa social frente a la de mercado?
La garrafa de 10 kilos en comercios y corralones cuesta entre $30.000 y $38.000. Por el programa social, entre $14.000 y $16.000: aproximadamente la mitad. El programa reparte cada 60 días, con cronogramas por departamento.
¿Ecogas puede cortar el gas de red por falta de pago?
Sí. Según el reglamento de servicio vigente, ante una factura impaga la distribuidora emite un aviso de deuda a los 30 días del vencimiento y, si a los 75 días de notificada esa deuda no se pagó, procede a la interrupción del servicio y al retiro del medidor. La rehabilitación exige cancelar la deuda total más los cargos de reconexión.
¿Qué documentación se necesita para acceder a la garrafa social en Mendoza?
Concurrir con el envase vacío, fotocopia del DNI y la certificación negativa de ANSES. Jubilados y pensionados con acreditación de haberes deben sumar la fotocopia del carnet de PAMI. Las personas con discapacidad deben presentar el Certificado Único de Discapacidad (CUD) junto al DNI.
¿Qué puede reclamar un usuario al que le cortaron el gas por deuda?
Puede exigir el detalle formal del aviso de deuda, verificar los plazos legales antes del corte, solicitar la reconexión una vez saldada la deuda y, si considera que la facturación es incorrecta o el corte fue indebido, reclamar ante Ecogas y escalar al ENARGAS como ente regulador. El artículo 42 de la Constitución Nacional y la Ley 24.240 amparan el derecho a un trato equitativo y digno en el servicio.
Mario Vadillo es abogado especialista en defensa del consumidor y del usuario de servicios públicos (Matrícula Federal T° 75 F° 347 / Matrícula Provincial N° 3779, Colegio de Abogados y Procuradores de Mendoza). Dirige el Estudio Jurídico Vadillo, en 25 de Mayo 750 PB G, Ciudad de Mendoza.
Fuentes: Los Andes, censo nacional 2022, datos oficiales del Gobierno de Mendoza (programa “La Garrafa en tu Barrio”), reglamento de servicio de Ecogas (ENARGAS).
Mario Vadillo
