Compraste un auto usado. A la semana, apareció un problema que el vendedor dice “no sabía que existía”. A los 40 días, empezó a fallar el motor. A los dos meses, descubrís que tenía una reparación de choque que nadie te informó. ¿Qué podés hacer?
La respuesta depende de si compraste a un particular o a una empresa —concesionaria, agencia, revendedor habitual—, pero en ambos casos la ley te protege. Y cuando la venta es por parte de una empresa, la protección es mucho más amplia de lo que la mayoría imagina.
La garantía de tres meses en autos usados vendidos por empresas
El artículo 11 de la Ley 24.240 establece una garantía legal mínima de tres meses para bienes de uso durable usados, cuando el vendedor es un proveedor comercial: concesionaria, agencia o cualquier empresa que venda autos habitualmente. Esta garantía corre desde la entrega del vehículo y cubre las fallas que impidan su uso normal.
Dentro de ese período, si el auto presenta un defecto, el vendedor tiene la obligación de repararlo sin cargo. Si la reparación no resuelve el problema, si demoró más de 30 días corridos o si el auto volvió al mismo taller más de tres veces por la misma falla, podés exigir:
- Sustitución del vehículo por otro de características similares.
- Una quita proporcional del precio pagado.
- La rescisión del contrato con devolución de lo abonado más intereses.
Vicios ocultos: cuando el defecto existía antes de la venta
Los vicios redhibitorios son defectos que existían en el momento de la venta pero que no eran visibles en una inspección ordinaria. El Código Civil y Comercial (artículos 1051 a 1058) te protege en estos casos: si el vicio hacía al auto inservible para su uso normal o hubiera impedido la compra de haberse conocido, el vendedor responde, aun siendo un particular.
Para reclamar por vicios ocultos frente a un vendedor particular:
- Tenés que probar que el vicio existía antes de la entrega: por eso el diagnóstico mecánico documentado es urgente.
- Debés notificar al vendedor dentro de los 60 días de haber descubierto el defecto.
- La acción judicial prescribe al año desde que tomaste conocimiento del vicio.
Frente a una empresa (concesionaria o agencia), la Ley 24.240 prevalece sobre el Código Civil y los plazos son más generosos para el consumidor.
Qué hacer en los primeros días
- Llevá el auto a un taller de confianza de inmediato. Necesitás un diagnóstico escrito que describa la falla y estime cuándo pudo haberse originado. Sin ese papel, el reclamo se complica.
- Documentá cualquier promesa verbal del vendedor. ¿Te dijeron “el motor está perfecto” o “nunca tuvo choques”? Captura de pantalla de WhatsApp, email, testigos: cualquier declaración sobre el estado del vehículo tiene valor probatorio.
- Revisá el historial oficial del auto. El informe de la DNRPA (Dirección Nacional de Registro de la Propiedad del Automotor) revela prendas, inhibiciones y transferencias. El Veraz Vehicular y servicios similares pueden mostrar siniestros declarados.
- Notificá al vendedor por escrito. Carta documento o email fehaciente describiendo el defecto y reclamando la reparación, la sustitución o la rescisión. Esto interrumpe plazos y establece la fecha del reclamo.
- Si el vendedor es una empresa, denunciá ante Defensa del Consumidor. La conciliación previa suele ser más rápida y barata que ir a juicio. En Mendoza, la Dirección de Defensa del Consumidor ofrece audiencias gratuitas.
Si te mintieron sobre el historial del auto
Si el vendedor te aseguró que el auto “nunca fue chocado” y un perito detecta reparaciones de estructura, hay un incumplimiento del deber de información (artículo 4, Ley 24.240). Ese incumplimiento agrava la responsabilidad del proveedor y habilita la rescisión más daños y perjuicios.
El daño punitivo (artículo 52 bis, Ley 24.240) también puede aplicar si la concesionaria ocultó información de mala fe o si el ocultamiento fue sistemático. Hay fallos en ese sentido que superaron ampliamente el valor del auto.
Una aclaración necesaria: si la concesionaria te hizo firmar una cláusula del tipo “el auto se entrega en el estado en que se encuentra” o “sin garantía”, esa cláusula es nula por oponerse a la Ley 24.240. No puede desplazar los derechos que la ley te reconoce como consumidor.
Si compraste un auto usado y aparecieron fallas que el vendedor dice no conocer, no esperes. Los plazos corren y la prueba mecánica se deteriora. Escribime y evaluamos juntos si el caso tiene fundamento para un reclamo formal.
