Entrás a un restaurante, una ferretería, una tienda de ropa. Mirás el precio. Cuando vas a pagar con tarjeta, el comerciante te dice: “Tiene un 10% de descuento si pagás en efectivo”. Suena razonable. Suena hasta generoso. Pero lo que en realidad te está diciendo es esto: si no pagás en efectivo, te cobro un 10% más que el precio que estaba en el cartel. Y eso, en Argentina, está prohibido por la ley.
Es una trampa que afecta a millones de consumidores todos los días. Y la mayoría ni sabe que puede denunciarla.
Lo que dice la ley: prohibición expresa desde hace más de 25 años
La Ley 25.065 de Tarjetas de Crédito, en su artículo 37, es taxativa: queda expresamente prohibido aplicar cobros de recargos, intereses o cualquier cargo adicional sobre los precios al contado cuando el pago se realiza con tarjeta. Lo mismo rige para las tarjetas de débito y para las transferencias bancarias, según lo establece la Resolución 51-E/2017 de la Secretaría de Comercio.
En términos simples: el precio que ves en la vidriera, en el menú o en la pantalla es el precio. No importa si pagás con efectivo, débito, crédito o transferencia. Tiene que ser el mismo. El comerciante no puede aplicarte un recargo por elegir un medio de pago electrónico.
El truco del “descuento en efectivo”
Muchos comercios disfrazan el recargo llamándolo “descuento por efectivo”. Pero la lógica está invertida: si hay un solo precio real —que es el que debería cobrar sin importar el medio de pago— y para el efectivo te cobran menos, entonces para la tarjeta te están cobrando más de lo que corresponde. Eso es, técnicamente, un recargo. Y está prohibido.
El diario El Cronista lo describió como “la estafa en la que todos caen y que hacen todos los comercios”. Tiene razón. Es una práctica tan extendida que nos acostumbramos a aceptarla. Pero acostumbrarse no la vuelve legal.
La Dirección de Defensa del Consumidor de Salta ya sancionó recientemente a dos comercios por exactamente esta conducta. Y el mismo organismo puede hacerlo en cualquier provincia del país, incluida Mendoza.
Cuánto puede costar al comercio esta infracción
Quien aplica recargos ilegales puede ser sancionado bajo la Ley 24.240 de Defensa del Consumidor, que prevé multas de hasta $5.000.000 de pesos dependiendo de la gravedad de la infracción, los antecedentes del infractor y el daño ocasionado. En caso de reincidencia, esa multa puede duplicarse. No es un número menor, incluso para un comercio grande.
Cómo denunciar el recargo en Mendoza
La denuncia es gratuita y no necesitás abogado. Lo que sí necesitás es evidencia. Antes de salir del comercio:
- Fotografiá el cartel de precios o el menú que muestra el precio original.
- Guardá el ticket o factura con el precio que efectivamente te cobraron con tarjeta.
- Anotá el nombre y domicilio del comercio, y si podés, el nombre de quien te atendió.
- Hacé la denuncia online ante la Dirección de Defensa del Consumidor de Mendoza en el sitio oficial de la provincia, o en forma presencial en Av. San Martín 1143, Ciudad de Mendoza.
- También podés iniciar la denuncia en la plataforma nacional ventanillaúnica.produccion.gob.ar.
El organismo puede aplicar multa al comercio, y en algunos casos podés obtener el reintegro del recargo cobrado de más.
Un derecho que casi nadie ejerce
El problema no es la ignorancia del comerciante. La mayoría sabe perfectamente que la práctica es ilegal. El problema es que los consumidores no denuncian, y eso hace que la infracción sea rentable. Cada vez que aceptamos el recargo disfrazado de “descuento por efectivo”, estamos subsidiando una conducta que la ley prohíbe.
No les pido que discutan en la caja. Les pido algo más simple: denuncien. Una denuncia no cuesta nada, puede generar una multa real al comercio y, con el tiempo, cambia el comportamiento del mercado. Que la ley exista sin que se aplique es, en la práctica, como si no existiera.
Si te cobraron de más por pagar con tarjeta y no sabés cómo proceder, podés escribirme. La herramienta existe. Solo hay que usarla.
