Es uno de los conflictos más frecuentes entre inquilinos y propietarios: termina el alquiler, se entregan las llaves, y el depósito no aparece. O aparece reducido, con descuentos que nadie acordó. O el propietario dice que “hay daños” y retiene todo. Antes de resignarte o discutir sin argumentos, necesitás saber qué dice la ley: porque la ley es clara, y en la mayoría de los casos está de tu lado.
El techo legal del depósito: no puede superar un mes
El artículo 1196 del Código Civil y Comercial, reformado por la Ley 27.737 (en vigor desde octubre de 2023), establece que el depósito de garantía en alquileres habitacionales no puede superar el equivalente a un mes de alquiler. No dos, no tres. Uno.
Si cuando firmaste el contrato te pidieron más de un mes de depósito, ese exceso es ilegal y podés reclamarlo. Aunque hayas pagado, aunque hayan pasado meses, la cláusula que lo estableció es nula.
Cómo se actualiza: no te devuelven lo que pusiste
Acá hay algo que muy pocos inquilinos saben y que los sorprende para bien: el depósito se devuelve actualizado al valor del último mes de alquiler, no al valor que pagaste cuando entraste.
Ejemplo: si el primer mes de alquiler fue de $200.000 y el último fue de $600.000, el propietario te tiene que devolver $600.000 (o la proporción del depósito si acordaron menos de un mes). La diferencia puede ser muy significativa en contratos largos con alta inflación.
El momento de la devolución: en el acto de entrega de llaves
La ley es contundente en este punto: la devolución debe hacerse en el mismo momento en que restituís la tenencia del inmueble, es decir, cuando entregás las llaves. No hay plazo de días posterior. Si el propietario no te lo devuelve en ese acto, está en mora desde ese mismo instante.
La única excepción válida es si al momento de la entrega hay servicios (luz, gas, agua, expensas) del período contractual que aún no se facturaron. En ese caso, el propietario puede retener una suma proporcional a esas deudas pendientes, pero tiene que liquidarte el saldo en cuanto lleguen las facturas.
Si te retienen el depósito por “daños”: cómo protegerte
Es el argumento más usado para no devolver el depósito. Antes de que te suceda, sabé esto: sin acta de ingreso, el propietario no puede probar que vos causaste los daños.
- Cuando entrás a una propiedad, hacé un acta de ingreso detallada: describí el estado de cada ambiente, tomá fotos y videos, y pedí que la firmen ambas partes (o envíala por escrito al propietario o inmobiliaria).
- Si no hay acta de ingreso, la carga de la prueba recae sobre quien reclama el daño, que es el propietario.
- Los deterioros por uso normal del inmueble son responsabilidad del propietario, no del inquilino.
Qué hacer si no te devuelven el depósito
- Notificá por escrito. Un mensaje de WhatsApp con doble tilde azul, una carta documento o un correo electrónico: cualquier medio que deje constancia. Pedí la devolución del depósito actualizado al último mes de alquiler e indicá el plazo para recibirlo.
- Denunciá ante Defensa del Consumidor. El trámite es gratuito. En Mendoza podés hacerlo en la Dirección de Defensa del Consumidor, con la documentación del contrato, recibos de pago y el reclamo enviado.
- Reclamá en el Juzgado de Paz. Para montos menores, el Juzgado de Paz tiene competencia y el procedimiento es más ágil que el fuero civil.
- Evaluá la vía civil. Si el monto es significativo o si hay retención maliciosa, la acción civil por daños y perjuicios incluye el daño moral.
Lo que la inmobiliaria no te dice
Muchas inmobiliarias actúan como si el depósito fuera del propietario de forma automática. No lo es. Es tu dinero, en garantía. La administración del depósito implica obligaciones concretas: devolverlo actualizado, en el momento correspondiente, y sin descuentos que no estén respaldados por facturas o por acuerdo escrito.
Llevás años trabajando para pagar ese alquiler. El depósito no es un regalo que le hacés al propietario al irte. Es tuyo, con intereses de actualización incluidos.
Si terminaste un alquiler y el propietario o la inmobiliaria no te devuelve el depósito, o te lo descuentan sin justificación, podés consultarme. Tenés derechos concretos y herramientas para hacerlos valer sin necesidad de aceptar lo que te ofrezcan.
